Up and down

Henri Michaux et Carlos Nine L'Himalaya cahin-caha. - Densité jeunesse, 2011.

Il y a quelque temps, à la radio, Tomi Ungerer se demandait si, finalement, les enfants avaient tellement besoin de livres faits sur mesure. Il valait bien mieux, disait-il, leur donner des livres au-dessus de leur âge. Il n'avait peut-être pas tort. Henri Michaux n'a jamais écrit pour les enfants, sans doute n'y a-t-il même jamais songé et c'est tant mieux, car cela aura au moins donné l'occasion à un jeune éditeur de faire preuve d'intelligence en allant dénicher dans Un barbare en Asie ce court texte où Michaux évoque l'Himalayan Railway sous les espèces d'un train miniature partant vaillamment à l'assaut des plus hauts sommets. D'intelligence, mais aussi d'un goût très sûr en en confiant l'illustration à Carlos Nine qui, se plaçant sous le haut patronage d'Edmond-François Calvo, auquel il dédie son travail, a su retrouver dans ses bourgeonnantes aquarelles toute la plasticité qui animait Les Aventures de Rosalie. En effet, comment ne pas songer à la courageuse petite automobile de Calvo devant ces délires de métal mou où tout - êtres, machines et paysages - semble animé d'un même et permanent mouvement protoplasmique étirant les silhouettes jusqu'aux extrêmes limites où la caricature se change en musicalité pure ? Car c'est ainsi que cet album doit se lire avant tout : comme une partition où des images aux allures de violoncelles fous viendraient en contrepoint d'un texte qui, pour être en prose et prélevé dans un récit de voyage, n'en a pas moins les grâces sautillantes d'un violon joué pizzicato.